クリスマス、年末に、お正月。一人暮らしが長く、なおかつ彼氏もいないとなると、年々イベントごとはスルーしがちになる。学生の頃は友人と集まってクリスマスパーティーを催したものだが、社会人となってからはそんなことをする機会もとんとなくなった。ありがたいことに、今は恋人がいるのでクリスマスにかこつける口実はあるものの、お付き合いをしている月島さんは割とイベントごとに疎い。しかも、クリスマスはただでさえ師走で忙しい上に月末も近い時期だ。今年は平日ということもあるし、何か約束をしているわけではなかった。

「、ちょっといいか」

時刻は定時から30分ほど過ぎたころ。24日の今日はやはり予定がある人が多いのか、定時退社していく人が多い中、特に予定もない私は残業していた。
取りかかっていた作業に一区切りつき、退社しようとパソコンを落としたタイミングで月島さんに呼ばれる。彼のデスクまで赴くと、周囲を見渡し人がいないことを確認した月島さんにおもむろに紙片を手渡された。

「悪いんだが、これ引き取りにいってくれないか」
「わかりました」

私たちが社内で付き合っていることは公にはしていないので、詳しく問うことはせずに紙を受け取る。
以前洗濯が間に合わず、ワイシャツのストックがなくなりそうだからとクリーニングの引き取りを依頼されたことがあった。最近、月島さんは残業続きで帰宅も遅いようだったから、またクリーニングの引き取りだろう。
月島さんはまだ残ってやることがあるようで、お疲れ様ですと挨拶をして退社し、電車に乗ってから折り畳まれた紙を広げると、予想に反して記された店名は見慣れたクリーニング店のものではなかった。なんの予約だろうかと首を傾げつつ予約票を眺めて、品名欄に書かれた「ケーキ」の文字に、記載された店名が月島さん家の最寄駅の駅前にある洋菓子店の名前だということに気が付く。渡された紙はもう一枚あって、そちらはファストフード店のチキンの予約だった。
クリスマスのこと考えてくれてたんだな、と嬉しく思うと同時に、何も準備していなかった自分が申し訳なくなってくる。目的の駅で下車し、無事予約の品を受け取る。以前もらった合い鍵を使って月島さんの家にお邪魔しケーキを冷蔵庫にしまった。月島さんは自炊をあまりしないらしく、冷蔵庫はがら空きの状態だ。チキンの他に何か食べ物や飲み物を用意した方がいいのではと思案する。
というか、思いもよらぬ流れでクリスマスを一緒に過ごすことになったけど、今日ってお泊まりになるのだろうか。食べるものを食べて帰ってしまうというのもなんだか味気ないし。それなら明日も仕事だし、今のうちに着替えやメイク道具を取りに帰りたい。でも、もし月島さんはそのつもりがなかったら、お泊りする気満々で準備してくるのはけっこう痛い。悶々と悩んでいると、スマホが震える。

「、家着いたか」
「うん。あの月島さん、」
「今会社出たところだから、今のうちに家帰って支度してこい。今日泊まっていくだろ」
「うん」

先ほどまでの悩み事は月島さんの一言であっという間に解決する。準備する時間も考えると一刻も早く動き始めた方がいいだろうと、玄関へ向かう私を見越したように、急がなくていいぞと月島さんの言葉が続く。

「スーパーで買い物するし駅前で落ち合おう」
「うん、わかった」

急がなくていいと言われたけれど、早く月島さんに会いたい気持ちと、一緒にクリスマスを過ごせる喜びに浮き足立った足取りは自然と速くなる。
プレゼントも何も用意していないことは今更嘆いても仕方がない。素直に謝って、せっかく月島さんが準備をしてくれたのだからクリスマスを楽しもう。
街に溢れるクリスマスの装いが、急に煌めいて見えてきた現金な自分を笑って、聖夜の街を足早に駆け抜けた。

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